সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের শুরুটা দুর্দান্ত ছিল। ভুটান ও পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই জয় তুলে নেয় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। এমন সূচনার পর আসরে সেমিফাইনালের পথে অনেকটাই এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। তবে শেষ পর্যন্ত আর স্বপ্ন পূরণ হল না। ‘হাস্যকর’ ভুলে নেপালের কাছে ২-০ গোলে হেরে আসরের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় বাংলাদেশ।
নেপালে বিপক্ষে এদিন শুরু থেকেই বেশ আত্মাবিশ্বাস নিয়ে খেলে স্বাগতিকরা। তবে ম্যাচের ৩৩ মিনিটে একটি হাস্যকর ভুল করেন দলের অন্যতম অভিজ্ঞ গোলরক্ষক শহীদুল আলম সোহেল। নেপাল ফরোয়ার্ড বিমল ঘারতি মাগারের নেওয়া ফ্রি কিক গোলরক্ষকের দিকে আসে, তিনি সহজেই গ্লাভসবন্দি করতে পারতেন, কিন্তু ব্যর্থ হন। তাঁর হাত ফসকে বল ঠিকানা খুঁজে পায় জালে! যেন তাঁর হাত থেকে বল পড়ে যায়নি, বাংলাদেশের সব আশা, সব স্বপ্নভঙ্গে যায়।
অবশেষে নেপালের কাছে ২-০ গোলে হেরে আসর থেকে বিদায় নেয় বাংলাদেশ। অথচ নেপালের সঙ্গে এই ম্যাচে ড্র করলেই হতো, শেষ চারে উঠে যেত বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপ থেকে শেষ চারে ওঠে যায় পাকিস্তান ও নেপাল। তিন দলেরই সংগ্রহ সমান ৬ পয়েন্ট করে, কিন্তু গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই স্বাগতিকরা আসর থেকে বিদায় নেয়।
